Convertissez des mètres en yards

Le mètre est l’une des sept unités de base du Système international, et toutes les autres longueurs s’expriment aujourd’hui par rapport à lui. Depuis 1983, sa valeur repose sur la vitesse de la lumière : le mètre est la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1/299 792 458 de seconde[1].

Le yard appartient au système anglo-saxon et se divise en trois pieds ou trente-six pouces. L’Académie française le définit comme une unité de longueur valant trois pieds, soit 0,91 mètre, employée notamment dans le domaine du sport[2]. Le mot vient de l’ancien anglais yerd, qui désignait une baguette servant à mesurer.

Sa longueur exacte vient directement du mètre. En 1958, les pays anglophones ont décidé en conférence d’asseoir leurs étalons de longueur et de masse sur des mesures métriques, et la valeur de 0,9144 mètre s’applique depuis le 1er juillet 1959[3]. Cela rend exacte chaque conversion de cette page : le yard n’a plus d’étalon physique propre.

Le nom change selon le côté de l’Atlantique. Au Canada francophone, l’unité s’appelle verge et porte le symbole vg ; l’Office québécois de la langue française rappelle que ce terme s’est implanté dans l’usage des francophones, comme en témoigne l’expression « tissu à la verge », tandis que le reste de la francophonie a emprunté « yard » directement à l’anglais[4].

En France, la mesure courante reste le mètre, et le yard arrive surtout par des contenus importés. Au Royaume-Uni la loi va plus loin et impose le yard sur les panneaux routiers : une distance inférieure à un demi-mille s’indique soit en quarts de mille, soit en yards arrondis à la dizaine[5].

Cent mètres font 109,36 yards. Sur des nombres ronds le rapport se lit plus facilement : cinquante mètres donnent 54,68 yards et mille mètres atteignent 1 093,61 yards.

Le mètre dépasse le yard de 8,56 centimètres. Sur une seule enjambée cet écart se remarque à peine, mais il grandit avec la distance. Sur cent mètres il totalise 8,56 mètres, et c’est exactement ce qui reste à parcourir à un sprinteur au moment où, à côté, quelqu’un termine ses cent yards.

Cela répond à la question qui revient le plus souvent au sujet de ces deux unités. À nombre égal, la distance écrite en mètres est toujours la plus longue. Cinq mètres font 5,47 yards. Cinquante mètres font 54,68 yards. Cent mètres font 109,36 yards, donc les cent yards se terminent 8,56 mètres plus tôt.

La formule tient en une opération : divisez le nombre de mètres par 0,9144.

Multiplier par 1,0936133 donne le même résultat, puisque l’un des nombres est l’inverse de l’autre. La division par 0,9144 reste la voie exacte, car c’est cette valeur qui définit le yard ; le multiplicateur est déjà arrondi et s’écarte de la division sur les très longues distances.

Un exemple sur un seul nombre. Un petit bassin mesure 25 mètres. Vous divisez 25 par 0,9144 et vous obtenez 27,34, donc ce bassin fait 27,34 yards.

Le sens inverse est calculé par le convertisseur de yards en mètres. Comme un yard vaut exactement trois pieds, le convertisseur de mètres en pieds sert aussi, et pour les segments plus courts il y a le convertisseur de pouces en centimètres.

À l’intérieur du système métrique, la distance change d’unité sans changer de valeur : le convertisseur de mètres en kilomètres sert pour les grandes distances, le convertisseur de mètres en centimètres pour les petites.