Convertissez des pixels en picas

Les pixels se convertissent en picas par deux opérations : vous divisez le nombre de pixels par le DPI et vous multipliez par six. À 96 DPI seize pixels donnent exactement un pica, et à 300 DPI il en faut cinquante. La valeur de 96 pixels par pouce est celle que la spécification CSS attribue à l’écran[1].

Le six de la formule vient de ce qu’un pica vaut un sixième de pouce. Six picas font un pouce, donc un fichier de 2 480 pixels de large à 300 DPI mesure 49,60 picas, c’est-à-dire un peu plus de huit pouces.

Ce sens sert quand vous travaillez sur un fichier terminé et que la dimension doit être donnée en picas : en remplissant une spécification américaine, en plaçant une image dans une mise en page InDesign ou en décrivant une largeur de colonne à un compositeur extérieur.

Plus bas vous trouverez un tableau de quatorze largeurs de fichier à quatre densités, la manière d’écrire le résultat en picas et points, un tableau des onze fins décimales et la comparaison des trois systèmes de pica. Le sens inverse est calculé par le convertisseur de picas en pixels.

La formule tient en deux opérations : picas = pixels ÷ DPI × 6. La première transforme les pixels en pouces, la seconde les pouces en picas.

Exemple pour une image de 1 200 pixels de large à 300 DPI : 1 200 ÷ 300 donne 4 pouces, et 4 × 6 donne 24 picas. La même image décrite comme un support d’écran, à 96 DPI, fait 75 picas, car à densité plus faible le même fichier occupe davantage de pouces.

D’où la règle de lecture : le nombre de picas diminue quand la densité augmente. Doubler le DPI réduit de moitié la dimension en picas, puisque le même ensemble de pixels se répartit sur une longueur deux fois plus courte.

Quand le résultat doit être donné en pouces ou en unités métriques, le même fichier est converti par le convertisseur de pixels en pouces, le convertisseur de pixels en millimètres et le convertisseur de pixels en centimètres.

Le résultat sort sous forme décimale, alors que les logiciels de mise en page attendent une écriture composée : le nombre de picas, la lettre p, le nombre de points. Le passage se fait par douze, puisque douze points font un pica[2].

Vous recopiez la partie entière telle quelle et vous multipliez la fin décimale par douze. Un résultat de 20,25 picas donne 20 picas et 3 points, soit 20p3. Un résultat de 5,5 picas s’écrit 5p6, et 12,75 picas s’écrivent 12p9.

Le nombre qui suit la lettre p va de 0 à 11. Quand il atteint douze, vous ajoutez un pica et vous revenez à zéro : 20 picas et 12 points font simplement 21 picas.

Le tableau ci-dessous détaille les onze fins décimales. La lecture de cette écriture dans l’autre sens est expliquée par le convertisseur de picas en pixels, et les points eux-mêmes sont convertis par le convertisseur de pixels en points.

Sous les deux colonnes se trouve le sélecteur Type de pica. Il décide du système dans lequel le résultat est donné, car l’unité portant ce nom a aujourd’hui trois valeurs, toutes trois en usage.

Le pica PostScript, sélectionné par défaut, convient partout où la dimension retourne dans InDesign, dans QuarkXPress ou dans une feuille de style[1]. Le pica typographique couvre les fichiers composés sous TeX et LaTeX, où la norme de 1886 reste en vigueur[2]. Le cicéro donne le résultat dans l’unité de la composition européenne, bâtie sur douze points Didot.

L’écart se voit dans le tableau ci-dessous : le même fichier décrit en cicéros compte environ 6 pour cent d’unités de moins qu’en picas PostScript, parce qu’un cicéro pris isolément est plus large. D’où viennent ces trois valeurs et combien mesure chacune en millimètres, c’est le convertisseur de picas en pixels qui l’explique.